Kald og profession

Sygeplejens historie er lige så lang som menneskehedens historie, og arkæologiske fund viser, at folk til alle tider er blevet plejet og behandlet og er kommet sig, selv efter alvorlige skader. Den faglærte sygepleje er derimod af yngre dato og stammer oprindeligt fra de katolske sygeplejeordner, der blev dannet i 1600-tallet. I Danmark opstod den moderne og ikke-religiøse sygepleje, som vi kender den i dag, i 1876 på Københavns Kommunehospital som en nødvendig konsekvens af den medicinske udvikling. 
Kald og profession – Sygeplejens historie afdækker sygeplejens historie fra 1863 og op til nutiden, med 1863 som det år, hvor de første danske diakonisser begyndte at udøve faglært sygepleje, og 2001 som det år, hvor sygeplejerskeuddannelsen blev til en professionsbacheloruddannelse. Svensmark har søgt at udvælge de begivenheder, der har sat sig spor i nutiden, og har valgt at se på sygeplejens historie som en del af den store historie. Sygeplejehistorien udgør nemlig også en del af kvindehistorien, af sundhedsvæsenets og velfærdssamfundets historie og af Danmarks- og verdenshistorien, og det er umuligt at se sygeplejen isoleret fra alt det. I øjeblikket er sygeplejerskerne fremhævede i kampen mod COVID-19, men deres historie og faglige kampe går meget længere tilbage, end de fleste er klar over.